A história do Lago de Furnas começou na década de 1950, quando o abastecimento de energia dos três principais centros socioeconômicos brasileiros, São Paulo, Rio de Janeiro e Belo Horizonte, encontravam-se ameaçados. Para resolver a questão, o presidente Juscelino Kubitschek, pelo decreto 41.066 de 28 de fevereiro de 1957, criou a Central Elétrica de Furnas, com sede em Passos, para construir uma usina hidrelétrica no Rio Grande, em Minas Gerais. Em julho de 1958 começaram as obras da Usina Hidrelétrica de Furnas, instalada no trecho chamado de Corredeiras das Furnas, entre os municípios de São José da Barra e São João Batista do Glória.

A primeira unidade geradora entrou em operação em setembro de 1963 e a sexta em julho de 1965. A potência prevista no início da construção correspondia a 1/3 do total instalado no Brasil. No início da década de 70 foi iniciada a ampliação da capacidade de geração, com a instalação de mais duas unidades, totalizando 1.216 MW, colocando a obra entre uma das maiores da América Latina.

Com a construção da usina em localização tão privilegiada, que fica a 500 km do Rio de Janeiro, 400 km de São Paulo e 300 km de Belo Horizonte, evitou-se o colapso energético no Brasil em meados da década de 60, descartando racionamentos e cortes no fornecimento de energia elétrica.

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Rua Ilicínea, nº 1, São José da Barra/MG, CEP 37.920-000.