Até o início da década de 1960, o distrito de São José da Barra estava localizado na confluência do Rio Sapucaí com o Rio Grande. Contudo, a construção da barragem da usina hidrelétrica de Furnas resultou na inundação da cidade devido ao represamento das águas dos dois rios.
Gradualmente, o distrito foi sendo transferido para um novo local, aproximadamente cinco quilômetros distante da barragem, ao sul da Serra do Juca Leandro, em um sítio chamado Água Limpa. O dia 15 de junho de 1962 é considerado a data oficial da transferência da sede da Paróquia de São José da Barra para este novo local, consolidando também a mudança oficial do distrito de São José da Barra.